荷爾蒙是啟動奶牛分娩扳機,在生產前的一個星期內,奶牛體內雌激素水平增加,孕酮降低。能夠松弛骨盆韌帶的松弛肽分泌增加。這些激素水平的改變使得奶牛看起來懶散、放松以及尾根部下陷。
在胎兒體內各種激素的改變也在發生。胎兒可以產生高水平的皮質醇,它可以對奶牛的分娩機制發出信號,引起使促子宮頸松弛和子宮收縮的激素釋放。如果奶牛產生死胎,分娩程序可能不能被啟動,因為胎兒不能釋放啟動分娩的激素。在一些例子中,由于胎兒垂體腺和腎上腺的缺陷,不能分泌皮質醇來啟動分娩。
分娩
第一階段
分娩的第一階段開始于子宮肌的活動,在任何人都已意識到奶牛馬上要分娩之前,子宮已經開始收縮。如果你在動物醫院產科工作,首先,你應注意到的是外陰腫脹。其次你可以看到少量的粘稠的血樣粘液流出到牛尾部,那是在懷孕期間密封子宮頸的拴塞。作為分娩過程的最初階段,奶牛(尤其是頭胎牛)可能會變的不安靜、緊張或甚至有攻擊行為。將要分娩的奶牛經常會遠離牛群休息的地方,如果奶牛正在牧場上放牧,它可能會找一個比較安靜的地方去生小牛。不久,有規律的子宮收縮開始發生,大約每隔30分鐘一次,收縮的強度和頻率逐漸增加。這時,如果你看到了胎盤的任何一部分,請獸醫或有經驗的人立即進行助產。胎盤的出現可能表明,胎盤過早的分離或死胎了,或者是產道和子宮頸尚沒有擴張時早產。
最后,子宮收縮每5-6分鐘一次,接著每3-4分鐘一次。隨著收縮的強度和頻率的增加,當小牛被推擠的時候,放松的子宮頸開始擴張。一旦胎盤凸出通過擴張的子宮頸,分娩進入了第二階段。
第二階段
在分娩第二階段期間,子宮收縮更加強烈。小牛被推進產道,這時奶牛變得激烈,甚至有點狂亂,使勁地往外面推擠著小牛。當小牛的腿和頭部進入產道時,胎盤可能會破裂。蹄子和頭首先從陰道中出現,這也是分娩順利的癥兆,你可能不需要提供任何助產。 然而,如果你懷疑分娩進展的如何,這時你可以請獸醫或助產人員幫助你去檢查骨盆腔。經產奶牛正常的分娩一般需要2-4小時,對于頭胎牛,可能需要更長一點。如果你覺得奶牛不能順利生產,要相信你的判斷,盡快找人助產。這有一些可靠的信息可以幫助你做出正確的判斷:前肢和頭花費了很長時間才生出來;雙前肢沒有一起從產道出來;來自陰道的胎盤搖晃的懸吊著。當你檢查盆骨腔的時候,按照以下幾個步驟進行。
首先,保定奶牛。如果奶牛在牧場的中間,用韁繩將它系到拖拉機或卡車的保險杠上。如果它在產房,用裝有鉸鏈的大門去推它,讓它移到大門的后面,這樣你就可以檢查了。如果它的癥狀很明顯,需要去助產,這時你用韁繩將牛拴好,或確保奶牛的頭能挾在頸夾上。但使用任何頸夾時,一定要注意讓奶牛能夠安全的躺下。如果奶牛躺下來分娩,由于大家注意力都集中在小牛上,在分娩高潮期,奶牛有時能夠吊著自己,進而窒息。如果奶牛在牧場,看起來好像它很容易被抓住并控制,當你準備檢查它的胎兒時,它就會掙脫跑掉,變得興奮并引起腎上腺激素的釋放,使子宮收縮抑制,因此最好將奶牛系緊。
其次,正確的清潔奶牛。將尾巴系到側面,最好系到髖部或牛腿上,而不是系到旁邊的堅硬的物體上(當它被松開時,可能會撕裂尾巴)。將它的尾巴系在脖子周圍或前腿附近相對來說更安全。把尾巴拿到一邊,你也能夠有一個助手來幫你,用肥皂水和棉花或紙巾清潔干凈陰道、生出來的小牛頭和蹄子、奶牛的肛門以及出來的前肢。接著洗干凈你的手,戴上新的一次性長袖手套,用干凈的OB潤滑劑或礦物質油潤滑手套,現在你可以準備把你的手放進奶牛陰道,感覺小牛的位置了。對奶牛進行產科檢查時,清潔是最為重要的。如果你要給奶牛產科檢查,讓獸醫指導一下你的技術。檢查前,用溫和的肥皂水徹底清洗奶牛陰道和坐骨結節區域,戴上用無刺激性潤滑劑仔細潤滑的一次性手套。
分娩問題
與奶牛相關的問題在分娩期間各種各樣的問題都可能發生。在分娩前奶牛患上泌乳熱,它可能不能生產小牛,因為血鈣濃度太低,使得子宮肌肉麻痹。患上泌乳熱的奶牛,子宮的肌肉是最先被麻痹的肌肉群,即使小牛胎位正常,由于奶牛子宮失去收縮的能力,生產也非常困難。即將生產的奶牛的另一個潛在的問題是低水平的硒元素和維生素E。這兩種元素的缺乏在一些情況下可以引起子宮收縮無力。如果你的牛場有大量的奶牛分娩困難,你可能需要給它們添加更多的硒和維生素E營養元素,或者在微量礦物質的平衡上作一些改變。
由于肥胖牛的肝臟脂肪堆積,它的體質情況較差,骨盆腔過量的脂肪也會影響奶牛分娩。另一方面,營養不良的奶牛由于體質柔弱子宮收縮缺少力度,對分娩不利。骨盆破裂的奶牛可能由于骨盆狹窄使小牛不能通過。這些也經常發生在生長不良的頭胎牛身上,由于它們在生長期間營養不良,導致骨盆狹小,骨盆狹小的小母牛大多數會經歷難產。即使在懷孕期間正確的飼喂也不能對它們早期生長受阻有所改觀。體質較弱的小母牛由于在懷孕早期體質仍很差,胎盤子葉和肉冠代謝性增大,以便盡量提供足夠的營養和血液供應來滿足未出生的胎兒。在懷孕后期,飼養員才發現年輕的媽媽個頭小、體質弱,開始逐步的增加營養。但在這種情況下,胎盤代謝過渡,傳送過多的營養給未出生的胎兒,最終結果小母牛由于分娩太大的胎兒一定會被扯傷。通常,一些不能通過正常手段分娩的牛,許多不得不剖腹產。如果在分娩之前胎兒已經死了,把子宮內的胎兒截成塊然后分娩是必要的。當然,這種措施一般會對母親生命構成威脅的情況下才采取。
有時,奶牛會發展成為“尿囊積液”,稱它為水腫可能更多的人都知道,可以引起大量的液體在子宮積聚。雖然小牛大小正常,但母牛看起來象懷了雙胎,因為過量的液體積聚在了子宮。水腫的另一個類型是“羊膜積液”,結果使厚厚的、粘稠的液體積在子宮。這種情況下,奶牛逐漸衰弱,可能會死亡。幸運的是,小牛這種水腫不常發生,一旦發生,獸醫一般可能治好它。
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